충치의 발생
충치 치료를 받아보셨거나, 충치가 왜 생기는지 궁금해보신 적 있습니까? 대부분 여러분들은 충치가 한 개 이상은 생겨서 치과에서 충치 치료를 받아보신 적이 있을 것입니다. 어떤 분들은 양치질을 잘 하지 않아도 충치가 안 생기는 분들도 있을 것이고, 어떤 분들은 양치질을 잘 해도 충치가 생기는 분들도 있을 것입니다.
오늘은 '충치는 왜 생기는 것일까요?' 라는 궁금증을 가진 분들을 위해서
충치의 원인 및 치료 방법에 대해서 알려드리려고 합니다. 이 포스팅을 끝까지 읽으신다면 충치가 왜 생기는지, 그리고 어떻게 치료해야 하는지에 대해서 잘 아시고 치과에 방문하시게 될 것입니다.
충치의 원인 및 치료 방법
충치가 왜 생기는지, 그리고 치료는 어떻게 해야 하는 것인지 아래와 같은 질문과 답변 형식으로 정리해 보겠습니다.
Q) 충치는 왜 생기는 것입니까?
A) 충치는 치아가 '뮤탄스 균'이라는 특정 세균에 의해서 감염되어 생기는 질환입니다. 이 세균은 사람이 처음 태어날 때는 갖고 있지 않고, 태어난 후 살아가면서부터 외부에서 입안에 들어와서 서식하게 됩니다. 공교롭게도 부모의 입안에 있는 뮤탄스균과 아이의 입안에 있는 뮤탄스균이 동일하다고 합니다.
이는 구강 접촉, 그릇 및 수저 사용, 음식 섭취 등등 다양한 원인에 의해서 함께 생활하는 부모로부터 1차적으로 옮게 되는 경우가 제일 높다는 뜻입니다. 이런 점에서 보면 충치는 부모의 마음을 아프게 자식에게 옮기는 전염병이라고도 할 수 있겠습니다.
이런 뮤탄스균이 입안의 음식물을 분해해서 양분으로 사용하게 되면, 특히 음식물 중 당분을 분해해서 나오는 물질에 의해서 치아가 손상을 입는 '충치'라는 질환이 생기게 됩니다. 그래서 '단 것을 많이 먹으면 충치가 잘 생긴다'라고 말하는 것입니다.
Q) 이를 잘 닦지 않아도 충치가 생기지 않는 사람은 왜 그런 것입니까?
A) 결론적으로 말씀드리면 충치가 잘 생기는 체질과 그렇지 않은 체질이 있습니다. 충치는 앞에서 언급했던 뮤탄스 균의 많고 적음, 치아의 해부학적인 구조의 차이, 침 분비량의 차이 등등 사람마다 제각각 충치가 생길 수 있는 환경이 다릅니다. 당연히 뮤탄스 균이 많은 사람이 충치가 잘 생길 것이고 적은 사람은 충치가 잘 생기지 않을 것입니다.
치아의 해부학적인 구조 차이라는 것은, 치아의 씹는 면 모양을 보면 주름이 져 있는데 그 주름의 모양이 더 복잡한 사람이 음식물이 더 잘 껴서 양치질을 꼼꼼히 하지 않으면 충치가 생기기 쉽다는 뜻입니다. 또 침에는 어느 정도 치아를 깨끗하게 해주는 성분이 포함되어 있어서 침이 적게 나오는 사람은 충치가 더 잘 생길 수 있습니다.
이처럼 충치에 취약한 환경을 가진 사람은 조금만 구강 위생을 소홀히 해도 충치가 잘 생기는 것이고, 충치가 생기기 쉽지 않은 환경을 가진 사람은 구강 위생을 소홀히 해도 충치가 잘 생기지 않는 것입니다.
Q) 그럼 충치가 잘 생기는 체질은 어쩔 수 없는 것인가요? 충치가 생기는 것을 방지할 수는 없나요?
A) 결론적으로 충치가 생기는 것을 방지할 수 있습니다. 일단 가장 중요한 것은 음식을 먹고 나서, 특히 단 음식을 먹고 나서는 꼭 올바른 양치법으로 양치를 해주셔야 합니다. 치실과 치간 칫솔로 치아 사이사이에 낀 음식물을 잘 빼주어야 하고, 칫솔로 씹는 면의 주름진 부분을 잘 닦아주어야 합니다. 그리고 잘 때 충치가 생길 확률이 제일 높기 때문에, 잠자기 전에는 꼭 양치질을 해주셔야 합니다. 왜냐하면 잠을 잘 때는 침 분비량이 줄어들면서 충치가 생기기 쉬운 환경으로 변하기 때문입니다.
Q) 그렇다면 충치 치료는 어떻게 진행되는 것이며 비용은 어떻게 됩니까?
A) 충치가 생겼다면 그 충치를 제거하고 제거된 부분에 치과 재료인 'GI'나 '레진'으로 메꾸어 줍니다. 보통 '때운다'라고 때운다'라고 많이들 알고 계실 것입니다. 참고로 'GI'로 치료하는 경우는 건강보험이 적용되고, '레진'으로 치료하는 경우는 건강보험이 적용되지 않습니다. (단, 만 12세 이하인 경우는 '레진 치료'도 건강 보험 적용을 받을 수 있으니, 만약에 충치가 생긴 만 12세 이하 자녀가 있는 분들은 치과에서 '레진 치료' 건강 보험 적용을 꼭 받으시길 바랍니다.)
비보험 충치 레진 치료의 경우는 충치의 위치나 상태마다 가격이 다르므로, 대략적으로 10~20만 원 혹은 그 이상 정도 형성되어 있습니다.
하지만 그 충치 범위가 넓으면 'GI'나 '레진'같은 재료로 메우는 것은 치료 결과가 좋지 않을 확률이 높으므로, 충치를 제거하고 예쁘게 다듬어서, 그 다듬은 모양에 맞게 인상재로 본을 뜨고, '금'이나 '도자기' 같은 재료로 본을 뜬 자리를 메워줍니다. 이를 치의학에서는 보통 '골드 인레이' 또는 '세라믹 인레이'라고 부릅니다.
이렇게 충치 치료를 하고 나서도 간혹 불편함이 생길 수 있습니다. 가령 치료 부위로 식사를 하면서 씹을 때 높이가 좀 맞지 않다고 느끼거나 혹은 아프면 치과에 내원하셔서 충치로 메꾼 부분을 조정받으면 됩니다. 충치 치료받은 부위는 치료 전과 씹는 면이 달라졌으므로, 맞물림이 미세하게 변동되어 불편할 수 있으므로 추가 조정이 필요할 수 있다는 것입니다.
참고로 맞물림이 미세하게 변동되어 불편할 수 있다는 것을 좀 더 자세히 알려드리겠습니다. 치아는 바다에 배가 정박하고 있는 것으로 비유해 볼 수 있는데, 배가 완전히 고정되어 있는 것이 아니라 둥둥 떠있는 것처럼 치아도 아주 미세하게 잇몸뼈 위에 둥둥 떠있다고 생각하시면 됩니다. 물론 이 정도로 치아가 움직이지는 않지만, 정확히 말하면 잇몸뼈와 치아 사이에 '치주 인대'라는 구조물이 있기에 둥둥 떠 있을 수 있는 것이 가능합니다.
마지막으로 위에서 설명드린 충치 치료는 충치가 신경까지 침범하지 않았을 때 가능한 것이고, 충치가 신경까지 침범했을 때는 충치 치료가 아닌 '신경치료'라는 것을 진행하게 됩니다. 이는 차후 포스팅에서 다루어 보겠습니다.
이상으로 치아를 사랑하는 남자, 애치남의 충치의 원인 및 치료 방법 포스팅을 마치겠습니다.